Šestnácté a sedmnácté přiblížení družice Juno k Jupiteru nastalo 29. října respektive 21. prosince 2018.
Krásné sekvence z jednotlivých snímků pořízených při šestnáctém průletu vytvořili Seán Doran a Gerald Eichstädt:
Juno má za sebou polovinu z 34 plánovaných nízkých průletů. Sonda nyní pokryla všechny zeměpisné délky okolo Jupiteru a v druhé polovině své mise toto pokrytí zahustí při odlišné geometrii průletů.
Kamera Junocam už dvojnásobně překročila očekávanou životnost a stále nejeví žádné známky radiačního poškození. Galerie nádherných snímků zpracovaných Seánem Doranem najdete na jeho Flickru: Perijovum 16 | Perijovum 17. Mnoho dalších snímků zpracovaných různými autory pak můžete prohlížet v oficiální galerii Junocam nebo v příslušných vláknech fóra UnmannedSpaceflight: PJ16 | PJ17.
Velká rudá skvrna zachycená při sedmnáctém průletu:
Neočekávaná vědecká data o polárních zářích na Jupiteru (obr.1), blescích v jeho atmosféře (obr.2), nevýrazném prachovém prstenci kolem planety (obr.3) a dokonce o sopečných erupcích na měsíci Io (obr.4) poskytuje SRU kamera, což byl původně jen star-tracker neboli sledovač hvězd pro určení orientace sondy v prostoru!
Credit: NASA / JPL-Caltech / SwRI
Na vulkanicky nejaktivnější těleso ve Sluneční soustavě, měsíc Io, se během sedmnáctého perijovu zaměřily kromě SRU star-trackeru a kamery Junocam také infračervený snímač JIRAM a ultrafialový spektrograf UVS: Juno mission captures images of volcanic plumes on Jupiter’s moon Io
Nejvíce dat o tomto vroucím měsíci nám před sedmnácti lety poskytla sonda Galileo, toho času obíhající kolem Jupiteru. Od té doby tuto sopečnou enklávu sledujeme výkonnými pozemními teleskopy a v posledních letech významně přispívá právě již zmíněná infračervená kamera JIRAM na palubě sondy Juno: Looking at Io's Volcanoes Since Galileo
V dávné minulosti byl pravděpodobně alespoň tektonicky aktivní i největší měsíc Jupiteru (i celé Sluneční soustavy) - Ganymed. Tektonické zlomy na jeho povrchu se podařilo identifikovat ve starých datech ze sondy Galileo: Jupiter’s Icy Moon Ganymede Has Tectonic Faults Much Like Earth | Even Ganymede is Showing Tectonic Activity
Velkým tématem jsou také dosud ne zcela jednoznačně potvrzené vodní gejzíry možná tryskající skrz ledovou krustu měsíce Europa. Jejich přítomnost se hledá opět v archivních datech sondy Galileo: A search for signatures of Europa’s atmosphere and plumes in Galileo charged particle data
Nejčerstvější náznaky gejzírů pocházející z Hubbleova kosmického teleskopu se astronomové snaží potvrdit pomocí létající observatoře SOFIA: A Search for Water Vapor Plumes on Europa using SOFIA
Hlavním úkolem současné družice Juno je však posvítit si na vnitřní strukturu planety Jupiter. Dosavadní poznatky na toto téma při porovnání se strukturou Saturnu, který do roku 2017 zkoumala sonda Cassini, rozebírá tato studie: The Interiors of Jupiter and Saturn
Credit: Ravit Helled, University of Zurich