Nejen komety mohou vyvinout dlouhý ohon. Ačkoli to není příliš obvyklé, existuje i několik objektů v Hlavním pásu asteroidů, které z různých důvodů projevují kometární aktivitu. Zajímavým přírůstkem do této skupiny je asteroid (6478) Gault patřící do kolizní rodiny Phocaea.
Zhruba čtyřkilometrové těleso objevené v roce 1988 bylo až donedávna obyčejným spořádaným asteroidem. Osmého prosince 2018 ale snímky z dvojice dalekohledů projektu ATLAS ukázaly u asteroidu Gault dlouhý ohon. Od té doby na něj své dalekohledy zaměřilo mnoho astronomů.
Credit: Damian Peach
Credit: ING LaPalma
Nedá se s jistotou říct, co tuto více než 400 000 km dlouhou stopu za asteroidem způsobilo. Pravděpodobným scénářem ale je, že se Gault někdy během října 2018 stal obětí kolize s menším, asi půlkilometrovým asteroidem a my nyní pozorujeme trosky z této srážky. Zajímavostí je, že Donald Gault, po kterém byl asteroid již dříve pojmenován, se zabýval právě srážkami kosmických těles respektive procesem vzniku impaktních kráterů.