V kosmickém prostoru momentálně operují tři robotické sondy, jejichž cíli jsou dosud neviděné světy z říše malých planetek.
Japonská Hayabusa2 už mapuje blízkozemní asteroid Ryugu, na který vysadí flotilu malých landerů, zasáhne ho impaktorem a domů přiveze povrchové i podpovrchové vzorky.
Americká New Horizons se velkou rychlostí blíží k jednomu z pravděpodobně nejméně pozměněných pozůstatků vzniku Sluneční soustavy. Sonda od minulého týdne operuje v tříose stabilizovaném módu, čímž započala přibližovací fáze a kolem planetky Ultima Thule (2014 MU69) hluboko v Kuiperově pásu sonda proletí 1. ledna 2019.
Přibližovací fáze začala i pro americkou sondu OSIRIS-REx, která má za cíl zmapovat blízkozemní asteroid Bennu, pomoci pochopit, jak sluneční záření ovlivňuje oběžné dráhy planetek a nakonec z asteroidu přiveze domů vzorky.