Hlava labutě alias β Cygni alias Albireo je jedna z nejznámějších a nejkrásnějších dvojhvězd na obloze.
Dlouho nebylo jasné, jedná-li se jen o dvě různě vzdálené hvězdy promítající se z našeho pohledu blízko sebe, nebo jde-li o skutečně gravitačně vázaný systém dvou společně vzniklých hvězd. Tuto otázku pomohla rozřešit data z družice Gaia, která má přesné proměřování vzdáleností hvězd v popisu práce. Výsledek? Jednotlivé hvězdy Albirea jsou od sebe vzdáleny desítky světelných let.
Albireo je tedy pouze vizuální dvojhvězdou, nikoli binárním systémem.
To samozřejmě této roztomilé barevné dvojhvězdě nikterak neubírá na kráse!
Image credit: Tom Wildoner