Včera oficiálně započala přibližovací fáze americké sondy OSIRIS-REx k asteroidu Bennu:
Stejně jako japonská Hayabusa2 má OSIRIS-REx prozkoumat blízkozemní asteroid a dopravit z něj vzorky materiálu k podrobné analýze v pozemských laboratořích. Zde je porovnání obou sond (OSIRIS-REx vpravo), jejich cílových asteroidů a časového plánu obou misí:
Optická pozorování ze Země ukazují asteroid Bennu jenom jako bod mezi hvězdami:
Zdroj | Credit: Carl Hergenrother / University of Arizona
Jelikož je však Bennu blízkozemním asteroidem, bylo možné ho změřit velkými radarovými anténami. Z odvozených modelů tvaru vyplývá, že Bennu by měl mít podobný rovníkový hřeben, jaký Hayabusa2 objevila na asteroidu Ryugu:
Nevíme však, jak moc protažený tvar Bennu bude. Níže je vedoucí mise OSIRIS-REx Dante Lauretta se třemi modely možného tvaru Bennu, které všechny odpovídají radarovým měřením:
Rozuzlení se časem dočkáme, musíme ale býti trpěliví. Sonda OSIRIS-REx se zatím od asteroidu Bennu nachází zhruba 2 miliony kilometrů a dorazí k němu 3. prosince.