Tu a tam se pozorovatelům polárních září dařívalo zahlédnout nebo někdy i vyfotit zvláštní dlouhý pruh pnoucí se oblohou. Považovali ho za speciální formu polární záře a říkali mu protonový oblouk.
Credit: Dave Markel Photography | An Aurora Called 'Steve'? Strange Sky Phenomenon Investigated
V roce 2016 se o tomto neobyčejném fenoménu dozvěděli profesionální astronomové a začali se o něj zajímat. Ukázalo se, že s protony nic společného nemá, a tak dostal přezdívku Steve. Později někdo vymyslel akronym, který na přezdívku pasuje, a jméno STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) se uchytilo.
Credit: Ryan Sault | Researchers say STEVE isn’t an aurora
Nový výzkum naznačuje, že STEVE vzniká jiným mechanismem než polární záře. Nejde tedy o excitaci atomů kyslíku ve vysokých vrstvách atmosféry vlivem magnetosférou usměrněných částic slunečního větru. STEVE je způsoben nějakým jiným dosud přesně neznámým procesem v zemské ionosféře. S kosmickým počasím však velmi pravděpodobně nějak souvisí. Můžeme se těšit na další výzkum tohoto pro vědu nového atmosférického fenoménu. Jsem zvědav, jaké poznatky nám STEVE přinese...