Během září a října prosvištěl Sluneční soustavou první zaznamenaný objekt s nepochybně mezihvězdným původem. S excentricitou dráhy 1,19 byl nejprve považován za kometu a označen C/2017 U1. Další pozorování však žádnou kometární aktivitu neodhalila, a tak byl objekt překlasifikován na asteroid A/2017 U1. Když se však definitivně potvrdila hyperbolická dráha tělesa, usnesla se Mezinárodní astronomická unie vytvořit novou kategorii označovanou písmenem I (=interstellar) a prvnímu mezihvězdnému návštěvníkovi rovnou kromě katalogového čísla přidělila i jméno: 1I/'Oumuamua.
Spektrum objektu je mírně jasnější směrem k červené až infračervené oblasti, ale liší se od toho, co běžně pozorujeme třeba v Kuiperově pásu, což dále potvrzuje jeho mezihvězdný původ.
'Oumuamua se nyní nenávratně vzdaluje, aby další miliardy let putoval širým prostorem, dokud se zase nesetká s nějakou hvězdnou soustavou. Než ale úplně zmizí z dosahu i těch největších dalekohledů, podívá se na něj ještě Hubbleův teleskop, který nám možná o tomto vzorku mezihvězdné hmoty odhalí pár dalších informací.
Image credit: Joseph Masiero